Fauna protegida
¿Es un coipo o una rata? Por qué importa (y mucho)
Actualizado el 19 de julio de 2026 · Revisado por Salvador León, fundador · 14+ años en terreno
Respuesta rápida
Importa mucho porque el coipo (Myocastor coypus) es un roedor acuático nativo y protegido por la Ley de Caza, mientras que el guarén y otras ratas son plagas de control permitido. Matar un coipo creyendo que es una rata arriesga una multa de 3 a 50 UTM. Por eso, antes de actuar, hay que identificar bien al animal.
El coipo es nativo y está protegido
El coipo (Myocastor coypus) es el único roedor acuático nativo de Chile y está protegido por la Ley de Caza N°19.473 y su Reglamento, el DS N°5 de 1998, que fiscaliza el SAG. No es plaga: matarlo, capturarlo o comercializarlo es ilegal.
El problema es que se confunde con facilidad. Por un lado, se parece a especies declaradas dañinas como el castor y la rata almizclera. Por otro, cuando se ve cerca del agua o de una madriguera, hay quienes lo toman por un guarén grande. Esa confusión es la que lleva a matar por error a un animal protegido.
Coipo, castor y rata almizclera: no los confundas
El coipo, el castor y la rata almizclera son los tres roedores acuáticos que más se mezclan en la mente de la gente. Pero solo el coipo es nativo y protegido; el castor y la rata almizclera fueron declarados dañinos y su control está permitido.
La diferencia clave está en la cola. El coipo tiene una cola larga, redondeada y con aspecto de rata. El castor tiene una cola ancha y aplanada, como una paleta. La rata almizclera tiene una cola aplanada lateralmente. Confundirlos puede significar matar por error justo al que está protegido.
Coipo o guarén: las diferencias
- Tamaño: El coipo es grande, puede superar los 5 kilos y medir más de medio metro sin contar la cola. Un guarén (Rattus norvegicus) es mucho más pequeño, del tamaño de la palma con antebrazo.
- Dientes: El coipo tiene incisivos muy visibles de color anaranjado intenso, un rasgo llamativo que las ratas comunes no muestran de esa forma.
- Hábitat: El coipo vive asociado al agua: ríos, canales, lagunas y humedales. El guarén se asocia a construcciones, alcantarillas y basura en zonas urbanas.
- Cola: La cola del coipo es larga y redondeada; la del guarén es más delgada, escamosa y proporcionalmente parecida al cuerpo.
- Comportamiento: El coipo es herbívoro y nada con soltura; el guarén es omnívoro, oportunista y se mueve por cañerías y muros.
Qué multa arriesgo si mato un coipo
Matar o capturar una especie protegida como el coipo es un delito que ve un Juez de Garantía: prisión de 21 a 60 días, multa de 3 a 50 UTM y comiso de armas. Si es habitual o con fines comerciales, sube a presidio de 61 días a 3 años y multa de 5 a 100 UTM.
En 2026 la UTM ronda los $68.000, pero se actualiza mes a mes, así que conviene revisar el valor vigente. De forma aproximada, 3 a 50 UTM equivalen a un rango cercano a $204.000 y $3.400.000. Por eso identificar bien al animal antes de actuar no es un detalle menor.
Qué hacer según lo que tengas
Si identificas un coipo (grande, asociado al agua, dientes anaranjados), no lo mates: es fauna protegida. Basta con manejar el entorno, no alimentarlo y, ante dudas o si está herido, contactar al SAG al 600 818 1724.
Si en cambio tienes guarenes o ratas negras en tu vivienda o negocio, sí corresponde un control profesional legal. En VIS PLAGAS realizamos desratización dentro del marco autorizado y, cuando aparece un animal que podría ser protegido, primero identificamos correctamente la especie para no infringir la ley.
Preguntas frecuentes
Vi un roedor grande cerca de un canal, ¿es coipo o rata?
Lo más probable es que sea un coipo, sobre todo si es grande, nada bien y tiene dientes anaranjados. El guarén es bastante más pequeño y se asocia a construcciones y basura. Ante la duda, no lo dañes y consulta al SAG.
El coipo me daña el jardín, ¿puedo eliminarlo?
No. Aunque cause molestias, el coipo está protegido y matarlo es ilegal. Lo correcto es manejar el entorno, proteger las plantas con cercos y contactar al SAG si el conflicto persiste.
¿Cómo diferencio rápido una plaga de una especie protegida?
Fíjate en tamaño, cola, dientes y hábitat. Los roedores acuáticos grandes suelen ser coipos protegidos; las ratas de construcción y basura son plagas de control permitido. Si no estás seguro, mejor identificar antes de actuar.
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