Rattus rattus / Rattus norvegicus
Cómo reconocer una plaga de ratas y guarenes
Las ratas roen cables, contaminan alimentos y transmiten enfermedades graves. Te ayudamos con un tratamiento profesional, certificado y con garantía por escrito.
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Respuesta rápida: qué hacer si tienes ratas
Para eliminar ratas hay que hacer tres cosas a la vez: instalar cebaderos con rodenticida autorizado por el ISP en las rutas de tránsito, sellar los accesos por donde entran y monitorear el consumo hasta que se detenga. Solo poner veneno no funciona: si el acceso queda abierto, la casa se vuelve a poblar en semanas. Un tratamiento profesional en una vivienda toma entre 2 y 4 semanas con visitas de control.
Conoce a tu enemigo
En Chile conviven dos especies con hábitos distintos. La rata negra (Rattus rattus) trepa y vive en entretechos, cielos falsos y árboles; es la que se escucha correr sobre el cielo de noche. El guarén o rata noruega (Rattus norvegicus) es más grande, excava madrigueras y se mueve por alcantarillas, patios y primeros pisos. Identificar cuál tienes cambia dónde se instalan los cebaderos: poner control a nivel de suelo cuando el problema está en el entretecho es la razón más común de un tratamiento que no da resultado.
Ambas se reproducen todo el año. Una hembra puede tener entre 5 y 6 camadas anuales de 6 a 12 crías, y esas crías se reproducen a los 3 meses. Por eso una infestación que empieza con dos ejemplares en marzo puede ser un problema serio en invierno, cuando además entran a la casa buscando calor y comida.
El daño no es solo sanitario. Los roedores necesitan roer permanentemente porque sus incisivos crecen de por vida, y no distinguen entre madera y cableado eléctrico: los siniestros por cortocircuito con origen en roedores son una causa real de incendio en viviendas y bodegas. A eso se suma la contaminación de alimentos y superficies con orina y fecas.
Contenido revisado por Salvador León, fundador de VIS Control de Plagas, empresa de control de plagas en la Región Metropolitana · 14+ años de experiencia en terreno.
Señales de infestación
- Fecas en despensas y rincones
- Ruidos en cielos y entretechos
- Cables o envases roídos
Riesgos si no actúas
- Leptospirosis y salmonelosis
- Daños eléctricos e incendios
- Pérdida de mercadería
Cómo la eliminamos
Instalamos cebaderos certificados con rodenticidas autorizados por el ISP en los puntos de tránsito, sellamos accesos y monitoreamos el consumo hasta confirmar la eliminación. En empresas dejamos un programa de desratización permanente con informes y certificado.
Cómo evitar que vuelvan
- Sella con lana de acero y silicona los pasos de cañerías, ductos y encuentros de techumbre: una rata entra por un hueco de 2 cm.
- Guarda alimentos, alimento de mascotas y basura en envases rígidos con tapa; el plástico blando lo roen sin problema.
- Despeja el perímetro de la casa: leña apilada, escombros y maleza pegada al muro son refugio y ruta de acceso.
- Poda las ramas que tocan el techo. La rata negra llega al entretecho trepando por los árboles, no por el suelo.
Caca de rata: cómo reconocerla y diferenciarla de la de ratón
La caca de rata —fecas, en el lenguaje del rubro— es la señal más fácil de encontrar y la que más información entrega. Por el tamaño, la forma y el lugar donde aparece se sabe qué roedor hay, por dónde se mueve y si la actividad es de ahora o de hace meses. Antes de comprar cualquier cosa, vale la pena mirarla con una linterna.
La regla práctica es simple: si la feca es del porte de un grano de arroz, es de laucha; si es del largo de una uña o más, es de rata. Y la laucha deja muchas más: entre 50 y 80 al día, repartidas por todo su recorrido, mientras las ratas las concentran en sus rutas fijas y en los rincones donde comen.
- Rata negra (Rattus rattus): fecas de 1 a 2 cm, alargadas y con forma curva, como un plátano chico. Aparecen sobre todo en el entretecho, sobre vigas y cielos falsos, que es donde vive.
- Guarén (Rattus norvegicus): fecas todavía más gruesas y de puntas romas, concentradas a nivel de suelo: patios, bodegas, junto a cámaras y alcantarillas.
- Laucha o ratón doméstico (Mus musculus): fecas de 3 a 6 mm, como granos de arroz oscuros con las puntas afiladas, en gran cantidad y dispersas por cajones, despensas y bajo el lavaplatos.
- Frescas o antiguas: las recientes son oscuras, blandas y brillantes; las viejas se ven grises, secas y se quiebran. Fecas frescas cada mañana en el mismo lugar significan una ruta activa.
- Cómo limpiarlas sin riesgo: nunca en seco con escoba ni aspiradora, porque eso levanta partículas al aire. Se humedecen con cloro diluido en agua, se dejan actuar unos minutos y se retiran con guantes y papel a una bolsa cerrada que se saca de la casa.
Rata negra o guarén: cuál tienes y por qué importa
Las dos ratas que entran a las casas chilenas se distinguen por el tamaño y, sobre todo, por la altura a la que viven. La rata negra mide de 16 a 22 cm de cuerpo, es ágil y trepadora: anda por cables, ramas y vigas, y las carreras ligeras que se escuchan de noche en el cielo son casi siempre suyas. El guarén es el más grande, de 20 a 27 cm, pesado y excavador: vive a nivel de suelo, en patios, acequias y alcantarillado, y hace madrigueras con entradas de 6 a 9 cm junto a muros, gallineros o composteras.
La conducta también cambia. La rata negra desconfía de los objetos nuevos y puede pasar días sin acercarse a una trampa o a un cebadero recién puesto. El guarén aparece más después de una lluvia, porque el agua inunda las madrigueras y alcantarillas donde vive y lo obliga a subir a patios, bodegas y casas. Por eso una misma receta no sirve para las dos: a la rata negra se la controla en altura, en entretechos y vigas, y al guarén en el suelo y el perímetro.
Y no todo roedor grande cerca del agua es un guarén. En canales y esteros es frecuente confundirlo con el coipo, un roedor acuático nativo que está protegido por la Ley de Caza: no es plaga y no se controla como tal.
Cuándo una plaga de ratas necesita desratización
Una rata que entró por una puerta abierta se puede resolver con una trampa. Una plaga de ratas, no. Las señales de que ya hay una población instalada son claras: fecas nuevas cada mañana pese a limpiar, ruidos en el entretecho varias noches seguidas, manchas de grasa en zócalos y vigas por donde transitan, y roeduras en cables, envases o madera. Si además ves ratas de día, la población ya compite por espacio.
En ese punto corresponde una desratización: cebaderos cerrados con llave y rodenticida autorizado por el ISP en las rutas que usa la especie que tienes, sellado de los accesos y visitas de control hasta que el consumo se detiene. En una vivienda toma entre 2 y 4 semanas. Lo que no conviene es esparcir veneno suelto: la rata puede morir dentro de un muro, donde no se puede retirar, y el producto queda al alcance de niños y mascotas.
En la zona central las ratas se hacen notar sobre todo entre mayo y agosto, cuando las lluvias y el frío las empujan a buscar techo. Sellar accesos y revisar el entretecho antes de mayo es la prevención que más rinde.
Preguntas frecuentes sobre ratas
¿Cuánto demora eliminar una plaga de ratas?
En una vivienda, entre 2 y 4 semanas. La primera visita instala los cebaderos y sella accesos; el consumo de cebo baja durante la segunda semana y las visitas de control confirman que se detuvo. En bodegas o locales con ingreso permanente desde el exterior, el control se mantiene como programa continuo en vez de un tratamiento puntual.
¿Es peligroso el veneno para ratas si tengo niños o mascotas?
El riesgo se controla con el formato, no con el producto. Los rodenticidas se instalan dentro de cebaderos cerrados con llave, anclados y ubicados en puntos donde un niño o una mascota no accede: entretechos, tras electrodomésticos, perímetro exterior. Nunca se deja cebo suelto en el piso. Si tienes perros o gatos, avísalo antes de la visita para ajustar la ubicación de las estaciones.
¿Por qué siguen apareciendo ratas si ya puse veneno?
Casi siempre porque el acceso sigue abierto. El veneno mata a los ejemplares que hay adentro, pero si el hueco de entrada no se selló, el territorio queda vacante y otros individuos lo ocupan en pocas semanas. La segunda causa frecuente es la ubicación: las ratas se mueven pegadas a los muros y por rutas fijas, y un cebadero puesto en medio de una pieza simplemente no se visita.
¿Cómo sé si tengo ratas o lauchas?
Por el tamaño de las fecas. Las de rata miden entre 12 y 18 mm, son gruesas y con puntas romas o afiladas según la especie. Las de laucha miden de 3 a 6 mm, del porte de un grano de arroz. También cambia el ruido: las ratas se escuchan como pasos o arrastres en el cielo, las lauchas como un roer fino y rápido dentro de un mueble o tabique.
¿Qué enfermedades transmiten las ratas en Chile?
Las principales son la leptospirosis, que se contagia por contacto con agua o superficies contaminadas con orina de roedor, y la salmonelosis por alimentos contaminados. El hantavirus en Chile lo transmite el ratón de cola larga (Oligoryzomys longicaudatus), una especie silvestre de zonas rurales y de quebradas, no la rata urbana. También son portadoras de pulgas y ácaros que pican a personas.
¿Qué pasa si una rata muere dentro de un muro?
Puede generar olor durante una a tres semanas, según el tamaño del ejemplar y la temperatura. Es un escenario posible en cualquier desratización y no significa que el tratamiento esté mal hecho. Se maneja ventilando, ubicando el punto exacto por el olor y, cuando es accesible, retirando el animal; si no lo es, el olor cede solo. Los rodenticidas modernos no evitan esto: ningún producto hace que el roedor salga a morir afuera.
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