¿Es plaga o animal protegido? Cómo saberlo en Chile

Las 3 categorías legales de la fauna en Chile

El marco es la Ley de Caza N°19.473 y su Reglamento (DS N°5 de 1998 del Ministerio de Agricultura), fiscalizados por el SAG. La lógica es simple: todo está protegido, excepto lo que la ley expresamente exceptúa.

• Protegida: Es la regla general. TODOS los vertebrados terrestres silvestres están protegidos, salvo excepciones. Hay 767 especies con caza prohibida. No se pueden matar, capturar ni molestar.
• Permitida de caza: Un grupo acotado que solo se puede cazar con permiso, en temporada y con cuota definida. No aplica a la vida en la ciudad.
• Dañina: Especies (casi todas exóticas) cuya caza o captura está permitida todo el año, en todo el país y sin límite. Aquí entran las plagas urbanas clásicas.

Las especies dañinas urbanas: estas sí se controlan

En la ciudad, las especies declaradas dañinas que sí admiten control profesional legal son un grupo definido. Casi todas son exóticas y muy conocidas como plagas.

• Paloma (Columba livia): La paloma común de plazas y techos; ensucia y anida en edificaciones.
• Gorrión (Passer domesticus): Ave exótica muy abundante en zonas urbanas.
• Cotorra argentina (Myiopsitta monachus): Loro verde que forma grandes nidos comunitarios en árboles y postes.
• Laucha (Mus musculus): El ratón doméstico pequeño de interiores.
• Guarén o rata parda (Rattus norvegicus): La rata grande de alcantarillas y patios.
• Rata negra (Rattus rattus): Rata trepadora de entretechos y árboles.
• Sapo africano (Xenopus laevis): Anfibio acuático invasor de la zona central.

Las protegidas típicas: estas NO se tocan

Del otro lado están muchos animales que la gente confunde con plagas pero que están protegidos. Matarlos es delito, aunque estén dentro de tu casa o jardín.

• Murciélagos: Nativos y protegidos; se manejan por exclusión (sellado y ahuyentamiento), nunca matándolos.
• Culebras chilenas: La culebra de cola larga y la de cola corta son nativas, protegidas y no representan peligro mortal para las personas.
• Zorros: Los zorros chilenos son nativos y protegidos.
• Coipo: Único roedor acuático nativo, protegido; se confunde con el castor y la rata almizclera, que sí son dañinos.
• Lechuzas y rapaces: Aves nativas protegidas y muy útiles como controladoras de roedores.
• Lagartijas y sapos nativos: Reptiles y anfibios nativos protegidos; el sapo de rulo es un ejemplo.
• Aves nativas en general: Picaflor, chincol, queltehue y demás aves nativas están protegidas.

Cuidado con las confusiones más comunes

El coipo (nativo, protegido) se confunde con el castor y la rata almizclera (dañinos). Los mustélidos nativos como el quique, el huroncito, el chungungo y el huillín están protegidos. Las culebras chilenas asustan, pero son inofensivas y protegidas.

La regla de oro para no equivocarse: si no estás 100% seguro de que el animal es una especie dañina de la lista, asume que está protegido. La ley y las multas juegan a favor de la protección, no de la eliminación.

Qué arriesgas y cuál es la salida legal

Matar o capturar una especie protegida es delito ante un Juez de Garantía: prisión de 21 a 60 días, multa de 3 a 50 UTM y comiso de armas; si es habitual o comercial, presidio de 61 días a 3 años y multa de 5 a 100 UTM. El SAG suma sanciones administrativas de 1 a 25 UTM, retención del arma y suspensión del permiso. La UTM se actualiza cada mes y en 2026 ronda los $68.000.

Para animales protegidos la solución es el manejo NO letal: exclusión, sellado, redes, púas y ahuyentamiento, además de derivar al SAG (fono 600 818 1724, www.sag.gob.cl) cuando corresponde. Para las especies dañinas sí procede el control profesional legal. En VIS PLAGAS identificamos primero la especie y luego aplicamos la solución correcta para cada caso.