¿Es plaga o animal protegido? Cómo saberlo en Chile

Las 3 categorías legales de la fauna en Chile

El marco es la Ley de Caza N°19.473 y su Reglamento (DS N°5 de 1998 del Ministerio de Agricultura), fiscalizados por el SAG. La lógica es simple: todo está protegido, excepto lo que la ley expresamente exceptúa.

• Protegida: Es la regla general. TODOS los vertebrados terrestres silvestres están protegidos, salvo excepciones. Hay 767 especies con caza prohibida. No se pueden matar, capturar ni molestar.
• Permitida de caza: Un grupo acotado que solo se puede cazar con permiso, en temporada y con cuota definida. No aplica a la vida en la ciudad.
• Dañina: Especies (casi todas exóticas) cuya caza o captura está permitida todo el año, en todo el país y sin límite. Aquí entran las plagas urbanas clásicas.

Las especies dañinas urbanas: estas sí se controlan

En la ciudad, las especies declaradas dañinas que sí admiten control profesional legal son un grupo definido. Casi todas son exóticas y muy conocidas como plagas.

• Paloma (Columba livia): La paloma común de plazas y techos; ensucia y anida en edificaciones.
• Gorrión (Passer domesticus): Ave exótica muy abundante en zonas urbanas.
• Cotorra argentina (Myiopsitta monachus): Loro verde que forma grandes nidos comunitarios en árboles y postes.
• Laucha (Mus musculus): El ratón doméstico pequeño de interiores.
• Guarén o rata parda (Rattus norvegicus): La rata grande de alcantarillas y patios.
• Rata negra (Rattus rattus): Rata trepadora de entretechos y árboles.
• Sapo africano (Xenopus laevis): Anfibio acuático invasor de la zona central.

Las protegidas típicas: estas NO se tocan

Del otro lado están muchos animales que la gente confunde con plagas pero que están protegidos. Matarlos es delito, aunque estén dentro de tu casa o jardín.

• Murciélagos: Nativos y protegidos; se manejan por exclusión (sellado y ahuyentamiento), nunca matándolos.
• Culebras chilenas: La culebra de cola larga y la de cola corta son nativas, protegidas y no representan peligro mortal para las personas.
• Zorros: Los zorros chilenos son nativos y protegidos.
• Coipo: Único roedor acuático nativo, protegido; se confunde con el castor y la rata almizclera, que sí son dañinos.
• Lechuzas y rapaces: Aves nativas protegidas y muy útiles como controladoras de roedores.
• Lagartijas y sapos nativos: Reptiles y anfibios nativos protegidos; el sapo de rulo es un ejemplo.
• Aves nativas en general: Picaflor, chincol, queltehue y demás aves nativas están protegidas.

Cuidado con las confusiones más comunes

El coipo (nativo, protegido) se confunde con el castor y la rata almizclera (dañinos). Los mustélidos nativos como el quique, el huroncito, el chungungo y el huillín están protegidos. Las culebras chilenas asustan, pero son inofensivas y protegidas.

La regla de oro para no equivocarse: si no estás 100% seguro de que el animal es una especie dañina de la lista, asume que está protegido. La ley y las multas juegan a favor de la protección, no de la eliminación.

Qué arriesgas y cuál es la salida legal

Matar o capturar una especie protegida es delito ante un Juez de Garantía: prisión de 21 a 60 días, multa de 3 a 50 UTM y comiso de armas; si es habitual o comercial, presidio de 61 días a 3 años y multa de 5 a 100 UTM. El SAG suma sanciones administrativas de 1 a 25 UTM, retención del arma y suspensión del permiso. La UTM se actualiza cada mes y en 2026 ronda los $68.000.

Para animales protegidos la solución es el manejo NO letal: exclusión, sellado, redes, púas y ahuyentamiento, además de derivar al SAG (fono 600 818 1724, www.sag.gob.cl) cuando corresponde. Para las especies dañinas sí procede el control profesional legal. En VIS Control de Plagas identificamos primero la especie y luego aplicamos la solución correcta para cada caso.