Fauna protegida
¿Hay ardillas en Chile?
Actualizado el 27 de octubre de 2026 · Revisado por Salvador León, fundador · 14+ años en terreno
Respuesta rápida
No. En Chile no hay registros confirmados de ardillas viviendo en libertad, ni nativas ni introducidas, y ninguna aparece en las listas del Reglamento de la Ley de Caza. El roedor chico que se ve de día en los cerros suele ser el degú (Octodon degus), al que hay quien le dice ardilla chilena: es nativo y su caza o captura está prohibida. La ardilla de vientre rojo, que sí es invasora, está en Argentina.
¿Hay ardillas silvestres en Chile?
No hay registros confirmados de ardillas viviendo en libertad en Chile. Lo revisamos en tres fuentes.
El Reglamento de la Ley de Caza (DS N°5 de 1998, del Ministerio de Agricultura) tiene la lista de mamíferos protegidos, la de caza permitida y la de especies dañinas. En ninguna aparece una ardilla. Los roedores nativos de la lista son, entre otros, el degú, el cururo, el coipo, la chinchilla y los tuco-tucos.
Tampoco están entre los vertebrados invasores del país. Lo revisaron Iriarte, Lobos y Jaksic en la Revista Chilena de Historia Natural, en 2005. Los roedores invasores que nombran son el castor, la rata almizclera, el guarén, la rata negra y la laucha. Ninguna ardilla.
La tercera fuente es iNaturalist Chile, la plataforma de registros de naturaleza alojada en el sitio del Ministerio del Medio Ambiente. Al 27 de octubre de 2026 no tiene ninguna observación validada de ardillas en libertad.
Entonces, ¿qué animal es el que ves en el cerro?
Si viste un roedor chico de día, entre piedras o matorrales, lo más probable es que sea un degú (Octodon degus).
El degú es nativo y endémico de Chile. Vive entre Vallenar y Curicó, así que también está en la Región Metropolitana. Anda de día, vive en grupos y hace madrigueras en cerros y matorrales. Cabe en la palma de la mano y su cola termina en un mechón, como un pincel.
Hay quien le dice ardilla chilena. También se le conoce como ratón cola de pincel o degú de las pircas.
No es especie dañina. El Reglamento de la Ley de Caza lo pone entre las especies de caza y captura prohibida en todo el país, como especie benéfica para el equilibrio de los ecosistemas. Matarlo o atraparlo arriesga prisión de 21 a 60 días y multa de 3 a 50 UTM.
¿Ruidos en el techo? No es una ardilla
Si escuchas carreras sobre el cielo de noche, no es una ardilla. Lo más probable es la rata negra (Rattus rattus), que trepa por árboles y cables y vive en entretechos y cielos falsos.
Lo confirman las fecas alargadas sobre vigas y cielos falsos, y los cables o envases roídos. El degú, en cambio, anda de día y vive en madrigueras en el suelo.
Eso sí es trabajo nuestro. En VIS Control de Plagas hacemos desratización con sellado de accesos en la Región Metropolitana. Nuestros técnicos realizan una inspección y entregamos garantía del servicio, siguiendo las recomendaciones técnicas.
La ardilla de vientre rojo: invasora en Argentina
La ardilla que sí es un problema en la región es la ardilla de vientre rojo (Callosciurus erythraeus). Es originaria del sudeste de Asia. En Argentina la llevaron con fines ornamentales a Luján, en la provincia de Buenos Aires. El gobierno argentino informa que ya está en al menos 15 partidos de esa provincia, en parques de la Ciudad de Buenos Aires y en Córdoba y Santa Fe.
Allá roe cables eléctricos, de TV y de telefonía, transformadores y sistemas de riego. También descorteza árboles, que después se secan o se infectan con hongos, y come frutos como cítricos, nueces y manzanas.
En 2019 el gobierno de Mendoza, provincia fronteriza con Chile, confirmó su presencia en una zona de Tupungato. En Chile no hay registros confirmados de esta ardilla en libertad.
Para cualquier mascota exótica, el SAG pide comprar solo en comercios registrados y advierte el riesgo de que termine convertida en especie exótica invasora.
Qué hacer si ves una ardilla o un degú
Si ves un degú, déjalo tranquilo. No lo captures ni lo mates: es fauna protegida.
Si ves una ardilla suelta, tampoco la captures. Como en Chile no hay registros confirmados de ardillas silvestres, lo más probable es que haya escapado de cautiverio o que alguien la haya soltado.
En los dos casos, consulta a la oficina del SAG de tu región. Es el servicio que fiscaliza la Ley de Caza. Además, ningún animal exótico puede entrar al país sin su autorización.
Preguntas frecuentes
¿Hay ardillas en Santiago?
No hay registros confirmados de ardillas viviendo en libertad en Santiago ni en el resto de la Región Metropolitana. El roedor chico que se ve de día en los cerros suele ser el degú. Es nativo, está protegido y hay quien le dice ardilla chilena.
¿Hay ardillas en el sur de Chile?
Tampoco. No hay registros confirmados de ardillas en libertad en ninguna región de Chile. Los roedores invasores que sí hay en el extremo sur son el castor y la rata almizclera, en la Patagonia.
Escucho ruidos en el techo de noche, ¿puede ser una ardilla?
En Chile no. Lo más probable es una rata negra, que trepa por árboles y cables y vive en entretechos y cielos falsos. Las fecas sobre vigas y los cables roídos lo confirman. En ese caso corresponde una desratización con sellado de accesos.
¿Se puede tener una ardilla de mascota en Chile?
Para cualquier mascota exótica, el SAG pide comprarla en un comercio establecido y registrado en el servicio. Al comprar hay que exigir un documento de procedencia legal, el marcaje del animal y la boleta o factura. Traerla del extranjero requiere permiso de importación del SAG y cuarentena. Antes de comprar, consulta al SAG por la especie puntual.
¿Qué hago si veo una ardilla suelta?
No la captures. En Chile no hay registros confirmados de ardillas silvestres, así que lo más probable es que haya escapado de cautiverio o que la hayan soltado. Avisa a la oficina del SAG de tu región.
¿La ardilla de vientre rojo es peligrosa?
En Argentina, donde es invasora, el gobierno advierte que puede transmitir parásitos y enfermedades como la leptospirosis, y que daña cables, árboles y frutales. En Chile no hay registros confirmados de esta especie en libertad.
Fuentes
- BCN: Decreto 5 de 1998, Reglamento de la Ley de Caza
- BCN: Ley 19.473 sobre Caza (texto vigente)
- SAG: SAG informa sobre la importancia de adquirir mascotas exóticas de manera legal (13-09-2024)
- SAG: Contacto
- Gobierno de Argentina: Ardilla de vientre rojo
- Gobierno de Mendoza: Mendoza avanza en el tratamiento de especies exóticas invasoras (15-05-2019)
¿Necesitas ayuda profesional?
Somos una empresa de control de plagas con resolución sanitaria en la Región Metropolitana. La cotización es sin compromiso. Te respondemos en 24 horas hábiles. Entregamos garantía del servicio, siguiendo las recomendaciones técnicas.