Spalacopus cyanus
Cururo: qué es, cómo reconocerlo y qué hacer
El cururo es un roedor nativo que cava galerías bajo el pasto. Está protegido por la Ley de Caza: no se elimina.
- 14+ años de experiencia
- Resolución sanitaria
Respuesta rápida: qué hacer si tienes cururos
El cururo (Spalacopus cyanus) es un roedor nativo de Chile, por lo general negro y de unos 14 cm, que vive en colonias bajo tierra y deja hoyos con montones de tierra suelta en el pasto. Está protegido: el Reglamento de la Ley de Caza prohíbe cazarlo o capturarlo en todo el país, y la ley también prohíbe destruir sus madrigueras. Por eso no se envenena ni se atrapa. Si tienes hoyos en el jardín, lo primero es confirmar si son de cururo o de guarén.
Conoce la especie
El cururo es endémico de Chile: no vive de forma natural en ningún otro país. Según el SAG, mide unos 14 cm de cuerpo y 4 cm de cola. Su pelaje es corto y suave, en general negro azabache con visos grises, aunque hay ejemplares con bandas o manchas café. Tiene ojos negros, orejas muy pequeñas, manos grandes con garras fuertes y los incisivos le sobresalen de la boca.
Vive bajo tierra, en grupos de 6 a 15 animales. Cava galerías de unos 6 cm de diámetro a poca profundidad, cerca de 15 cm, y el sistema de una colonia puede llegar a unos 600 metros. Adentro arma cámaras para dormir, criar y guardar comida. Come bulbos y raíces, y en esas cámaras se han encontrado hasta 13 kilos de alimento por colonia.
Se encuentra entre las regiones de Atacama y Ñuble. Prefiere praderas y matorrales abiertos, con suelo blando y bien drenado, aunque también ocupa laderas de suelo duro. En la Región Metropolitana hay registros en la Reserva Nacional Río Clarillo y en el Santuario de la Naturaleza Yerba Loca.
Sale a la superficie de día. En verano tiene dos momentos de actividad: en la mañana, entre las 8 y las 12, y desde las 17 horas hasta que oscurece. En invierno se le ve sobre todo entre las 10 y las 16 horas. Por eso es posible verlo a plena luz, asomado por la boca de una galería.
Contenido revisado por Salvador León, fundador de VIS Control de Plagas, empresa de control de plagas en la Región Metropolitana · 14+ años de experiencia en terreno.
Señales de su presencia
- Varios hoyos abiertos en el pasto o la tierra, de 5 a 7 cm de diámetro
- Montones de tierra suelta en la boca de cada hoyo
- Bulbos y raíces que desaparecen bajo tierra
- Un animal negro de cola corta que se asoma de día
Lo que arriesgas
- Matarlo o capturarlo: prisión de 21 a 60 días y multa de 3 a 50 UTM
- Matarlo o capturarlo en forma habitual: presidio menor y multa de 5 a 100 UTM
- Destruir sus galerías: está prohibido en cualquier época del año
Qué hacemos nosotros
No eliminamos cururos ni ofrecemos hacerlo: es fauna protegida y la ley prohíbe matarlos o capturarlos. Lo que sí hacemos es revisar los hoyos y la tierra removida para saber si son de cururo o de guarén, porque se confunden. Si es guarén, corresponde una desratización. Si es cururo, te explicamos lo que permite la ley y, cuando hace falta, te derivamos a la oficina del SAG de tu región.
Qué puedes hacer dentro de la ley
- No eches veneno para ratas en las galerías. El cururo es una especie protegida y matarlo es un delito.
- No lo atrapes para soltarlo en otro lado. La ley llama a eso captura y también la prohíbe.
- No inundes las galerías ni les eches humo o gas. La ley prohíbe destruir madrigueras de especies que no están declaradas dañinas, y el cururo no lo está.
- Si ves un cururo, obsérvalo a distancia y sin molestarlo, como pide el SAG.
- Si está herido o no puede moverse, avisa a la oficina del SAG de tu región.
¿Cururo, topo o guarén? Cómo saber quién hace los hoyos
Mucha gente le dice topo al animal que llena el pasto de hoyos y montones de tierra. El cururo no es un topo: es un roedor de la familia Octodontidae, la misma del degú. Otro roedor nativo lleva la palabra topo en el nombre, el ratón topo del matorral, y también está en la lista de especies protegidas del Reglamento de la Ley de Caza.
La confusión que más importa es con el guarén, porque al guarén sí se le puede controlar. Estas diferencias ayudan a separarlos antes de hacer nada:
- Dónde cava: el cururo cava en terreno abierto, con pasto o matorral, y deja varios hoyos separados por cerca de un metro. El guarén hace madrigueras con entradas de 6 a 9 cm junto a muros, gallineros o composteras.
- La tierra: el cururo empuja hacia afuera la tierra que excava, así que cada boca queda con un montón de tierra suelta al lado.
- La cola: la del cururo es corta, de unos 4 cm. El guarén tiene una cola larga y escamosa, casi del largo del cuerpo.
- El color y la altura: el cururo suele ser negro y vive bajo el pasto. La rata negra también es oscura, pero vive en altura: entretechos, vigas y árboles.
- Las fecas: si encuentras fecas de 12 a 18 mm en patios, bodegas o junto a cámaras, piensa en guarén.
¿Es legal eliminar un cururo?
No. El cururo está en el artículo 4 del Reglamento de la Ley de Caza, que prohíbe cazar o capturar esas especies en todo el territorio. La ley también prohíbe, en cualquier época, destruir madrigueras de especies que no estén declaradas dañinas. La lista de dañinas incluye al guarén, la rata negra, la laucha, el conejo y la liebre, pero no al cururo.
Capturar, para la ley, es tomar al animal vivo. Por eso atraparlo para soltarlo en otra parte también es una infracción. Matarlo o capturarlo se castiga con prisión de 21 a 60 días, multa de 3 a 50 UTM y el comiso de lo que se usó. Si se hace en forma habitual, la pena sube a presidio menor y multa de 5 a 100 UTM.
Hay un dato que confunde. El reglamento marca al cururo como especie en peligro en la zona central. El Ministerio del Medio Ambiente, en cambio, lo clasificó en 2016 como de Preocupación Menor. Para quien lo tiene en el jardín el resultado es el mismo: está protegido, y la ley no permite declarar dañina a una especie con categoría de conservación.
La única vía legal para capturar una especie protegida es una autorización del SAG. La ley la permite solo para fines puntuales, como investigación o controlar animales que causan graves perjuicios al ecosistema.
Cururos en el jardín: qué hacer
El daño existe. La ficha del Ministerio del Medio Ambiente reconoce que en la costa es común que la gente se queje del daño de los cururos en prados y plantaciones. Remueven tierra y comen bulbos: en su dieta natural están los de plantas de las familias de los lirios, los amarilis y las alstroemerias.
Lo que se puede hacer es proteger las plantas sin tocar al animal. Lo que no se puede hacer es envenenar, atrapar, inundar o echar gas a las galerías.
Las colonias de cururo son nómadas: según los estudios de la especie, se trasladan cuando agotan el alimento de un sector.
Si el cururo está herido o no puede moverse, avisa a la oficina del SAG de tu región. Si al revisar resulta que los hoyos son de guarén, ahí sí corresponde una desratización.
Preguntas frecuentes sobre cururos
¿El cururo es un topo?
No. El cururo es un roedor nativo de Chile, de la misma familia que el degú. Se le confunde con un topo porque vive bajo tierra, cava galerías y deja montones de tierra en el pasto. Mide unos 14 cm, en general es negro y tiene una cola corta, de unos 4 cm.
¿El cururo es peligroso?
Es un roedor chico, de unos 14 cm, que vive bajo tierra y come bulbos y raíces. El SAG pide observarlo a distancia, sin tocarlo ni molestarlo. No hay que confundirlo con el ratón de cola larga, que es el roedor que en Chile se asocia al hantavirus.
¿El cururo está en peligro de extinción?
Depende de la fuente. El Ministerio del Medio Ambiente lo clasificó en 2016 como de Preocupación Menor. El Reglamento de la Ley de Caza, en cambio, lo marca como especie en peligro en la zona central. En los dos casos está protegido: su caza y su captura están prohibidas en todo Chile.
¿Dónde vive el cururo?
Solo en Chile, entre las regiones de Atacama y Ñuble. Vive en praderas y matorrales con suelo blando, en colonias de 6 a 15 animales que cavan galerías de hasta unos 600 metros. En la Región Metropolitana hay registros en la Reserva Nacional Río Clarillo y en el Santuario de la Naturaleza Yerba Loca.
¿De qué se alimenta el cururo?
De bulbos y raíces, que busca cavando bajo tierra. Los guarda en cámaras de su galería, donde se han encontrado hasta 13 kilos de alimento por colonia. Donde no hay plantas de bulbo, también come en la superficie, a menos de 10 cm de la boca de la galería.
¿Cómo eliminar cururos del jardín?
No se puede. El cururo es fauna protegida y matarlo o capturarlo es un delito, con multa de 3 a 50 UTM. Tampoco se pueden destruir sus galerías. El SAG solo autoriza capturas para los fines que fija la ley, como investigación o daños graves al ecosistema.
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